我们是否思考过，为什么婴幼儿至20多岁青年时期，我们的身体可以迅速生长，而50-60岁后，我们的身体各个器官功能都在逐渐衰退和萎缩？为何头发长到发际处就不再向面部生长？为何我们的眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵长到一定的程度就不再生长，为什么我们的身高长到一定的年龄就停止增长？是什么在影响和调控着我们的生长发育和全身代谢？是什么在生命体发育过程中起了决定作用？
是干细胞的不断自我更新、无限及有限的繁殖和定向分化，使组织和器官保持生长和衰退的动态平衡。当然干细胞的作用也受到微环境的影响和转录因子的调控等。干细胞如同一粒生命的种子，不断繁衍生息成树干、树杈、树叶，即通过不断增值自我复制，定向分化成人体不同种类的细胞，进而形成组织和器官，并发挥作用。
干细胞如此伟大，但是，我们发现它的时间并不长，在这不长的时间里，却已经发挥了无数的作用。
