NK细胞免疫疗法，让乳腺癌细胞无处可逃！

作为女性最常见的恶性肿瘤之一，近年来乳腺癌的发病率逐年上升，且逐渐呈年轻化，严重威胁着广大女性的身心健康。

世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）发布的2020年数据显示，乳腺癌发病人数首次超过肺癌，约占新发癌症病例的11.4%，成为全球最常见的癌症。在新确诊的患者中，每8名就有1名是乳腺癌患者。

现如今，对于女性来讲，乳腺问题一直是困扰广大女性的一大难题，尤其是乳腺癌就更是一件大事了。

在我国，乳腺癌一般高发于40-50岁之间的女性，发病率为42.55人/10万人，居女性恶性肿瘤首位。预计2021年全年，中国乳腺癌患者将高达250万。从最近公布的肿瘤发病率调查中可以看出，乳腺癌已经成为威胁中国女性健康的“头号杀手”，是女性恶性肿瘤发病的第一位，且还在每年呈指数级增长。

近年来，虽然肿瘤的诊断和治疗技术在快速发展，但是乳腺癌患者的死亡率仍然居高不下，死亡率以3%的速度增长，高转移性在当前乳腺癌治疗中仍是一大难题。

国内登记区域内女性乳腺癌特定年龄组发病率数据

目前，我们所熟知的癌症治疗方法有手术、化疗和放疗，但其“易转移、有副作用”的缺点却无法避免。

随着科学技术的不断发展，以机体免疫系统为原理的NK免疫细胞疗法已在临床上有所应用。NK免疫细胞疗法弥补了其他治疗方式的缺憾，更高程度地避免癌症复发和转移，成为延长癌症患者寿命的福音。

什么是NK细胞？

NK细胞是免疫系统中最有效的自然杀伤细胞（natural killer cell，NK），不仅与抗肿瘤、抗病毒感染和免疫调节有关，在某些情况下，它还参与超敏反应和自身免疫性疾病的发生，能够识别靶细胞、杀伤介质。

NK细胞属于粒状淋巴细胞，是人体免疫系统的组成部分。它能迅速溶解某些肿瘤细胞，因此开发它的抗癌功能是近年来癌症研究的重点。

NK细胞是一种固有的免疫细胞，好比人体内的“宪兵”，充当着警察的角色。当遇到异常细胞时它会先判断是我军还是敌军，如果是敌军，它就会立即进行战斗。当它遇到“坏蛋”癌细胞时，就会在这些“坏蛋”的细胞膜上钻孔，然后通过这个孔注入“炸弹”（一些可以破坏癌细胞的物质），由此将癌细胞杀死。

NK细胞治疗乳腺癌

McMaster大学的研究人员发现，经过体外扩增的NK细胞可以用于乳腺癌治疗。同时，从长期深低温保存的NK细胞并不影响它的扩增能力和抗肿瘤活性，这使得它成为推进NK细胞免疫治疗领域的一个可行细胞来源。

该项成果发表于《Journal of immunotherapy》（免疫学杂志），这项研究成果使得受乳腺癌困扰的女性们有了更多的治疗途径和康复希望。

△ 长期冷冻保存的脐带血衍生的体外扩增自然杀伤细胞对原发性乳腺癌细胞具有细胞毒性

McMaster大学的研究人员从脐带血中分离并体外扩增了大量激活的NK细胞，然后对这些NK细胞杀伤乳腺癌细胞的作用进行了观察。

研究人员根据冻存时间长短，将脐带血分为三个组别：

长期组——深低温冻存1-10年；

短期组——深低温冻存小于1年；

未冻存组——未经冻存的脐带血。

实验结果显示：长期冷冻保存对脐带血NK细胞的扩增潜能和抗肿瘤活性都没有影响。同时，这些细胞在攻击原发性乳腺癌细胞时特别有效。

△ 三种脐带血来源NK细胞的激活和成熟标记物表达相似

研究人员Ashkar 说：“我们证明了，可以从长期深低温保存的脐带血获得大量的NK细胞。这使得它成为推进NK细胞免疫治疗领域的一个可行的细胞来源，特别是当它用于乳腺癌时。”

冻存NK细胞，为未来存一份“保险”

NK细胞是免疫系统中最有效的“杀手”，基于NK细胞的一些疗法目前已经广泛应用到抗病毒、抗衰老，预防肿瘤甚至治疗癌症当中，越来越多的临床验证了NK细胞的疗效，但人体内NK细胞数量很少，又是“短命鬼”，癌细胞往往可以逃避它的打击，而让病情进一步发展。

如何有效保持体内NK细胞活性，让它持续发挥功效，成为了现代再生医学、细胞医疗的研究重点。

而英国伦敦大学癌症研究所发现，相对于外周血和新鲜分离的NK细胞，冻存过的NK细胞在体外甚至可分化出更多的功能性NK细胞！

另外，NK细胞的可扩增性保障了其在临床应用时对细胞数量的需求。

正如，McMaster 大学的 Ali Ashkar 教授说的那样，NK细胞是一种独特的生物资源，通过深低温环境进行保存，将来用于造血干细胞移植治疗血液系统疾病、免疫细胞疾病、代谢疾病及儿童恶性实体瘤，甚至是难治愈的罕见病，利用好这份珍贵的生物资源非常重要，而NK细胞将会是不错的选择。