类器官是一种利用成体干细胞,在体外培育而成,具备三维结构的微器官。与体内器官高度相似的遗传学背景及组织学特征;拥有类似真实器官的复杂结构,并能部分模拟来源组织器官的生理功能;通过模拟内源环境进行组织生物学、发育再生、疾病建模、器官移植技术改良、药物发现/疗效评估以及毒理学的研究。
通俗点说,就是在体外构建一个类似体内的器官环境,再针对性的给药,就可筛选出哪种药物最适合该环境的治疗,从而给予患者一定的用药参考。
从患者身上获取含有肿瘤细胞的肿瘤组织和体液(癌性胸腹水),在体外培养扩增为能够还原体内肿瘤遗传学与肿瘤生物学特征的“患者替身”,就是肿瘤类器官。
2017年,类器官被Nature Methods杂志评为生命科学领域的年度技术。
2021年,来自国家科学技术部的文件,“基于干细胞的人类重大难治性疾病模型”亦被列为“十四五”首批重点专项,文件明确指出,恶性肿瘤是长期严重影响我国人民健康的重大难治性疾病之一,而类器官作为重要的新兴前沿技术,能够为疾病研究与治疗助力。
类器官与其他模型的对比
由于类器官可以模拟体内真实器官的三维结构与功能,为精准医疗提供了全新的研究方法和治疗手段,在一系列生物学与生物医学中都有着广阔的应用前景。期待未来类器官将在生物学医学领域发挥越来越大的作用。