寿命是生命存在的尺度,它可长可短。人类发展至今,平均寿命已经有了很大的提高。北京猿人平均寿命只有17岁,现代医学出现以前,人类的平均寿命也只有35岁。现代医学经过19世纪的大发展,到20世纪与现代科学技术紧密结合,为人类寿命的延长作出了巨大的贡献。2014年数据显示,世界人均寿命最长的是日本,分别是男性80.5岁,女性86.8岁。那么,人类寿命的极限到底是多少岁呢?
美国学者海弗利克发现,下丘脑中存在着“生物钟样调控机构”,一个中年人大约由50~60万亿个细胞组成,这些细胞从胚胎开始分裂46~50次后,就不再分裂,然后死亡,根据这个细胞分裂次数推算,人类的寿命应是120年。