卵巢早衰是指女性４０岁之前卵巢萎缩而不排卵的现象。目前全世界约有１％的育龄期女性发生卵巢早衰，这一问题已然成为女性不孕的重要原因。多个科研小组正尝试利用刺激组织再生或干细胞移植疗法帮助卵巢早衰患者。
中国上海交通大学吴际教授等人从一到两周大的绿色荧光蛋白转基因小鼠中分离出雌性生殖干细胞，经纯化、培养等过程处理后，再移植到卵巢早衰的小鼠体内。由于这种干细胞含绿色荧光蛋白，可在蓝光激发下发出绿色荧光，所以其移植后的发育过程可利用显微镜追踪观察。
移植的干细胞按身体需求迁移到体内所需的位置，自行定位于各个组织器官的干细胞巢中，这一过程称为干细胞的归巢。
研究结果显示，雌性生殖干细胞与其他干细胞一样具有归巢作用，它们的巢位于卵巢皮质近表面，与吴际等人的预想一致。雌性生殖干细胞归巢后，部分细胞分化并逐渐发育为成熟卵母细胞，从而使卵巢功能恢复。
研究人员让移植干细胞５到８周的小鼠与成年雄性小鼠交配，生出了能表达绿色荧光蛋白标记的后代。与对照组正常小鼠的比较表明，两组小鼠具有相同的发育机制，卵巢早衰小鼠生出的是正常后代。
吴际告诉新华社记者，这些结果说明雌性生殖干细胞移植在卵巢内发育，只会向卵母细胞方向分化，是安全的，这为临床应用它治疗卵巢早衰病人提供了理论依据和技术平台。下一步他们将探索培育安全可用的人雌性生殖干细胞，并在确保安全、获得伦理许可及遵守干细胞应用条例的基础上，将这些干细胞用于治疗卵巢早衰。
