【干细胞专栏】无惧“二阳”后遗症，干细胞改善老年人多项健康问题

随着“二阳”的来袭，新冠后遗症再次让大家产生了深深的担忧。

新冠后遗症，也被称之为“新冠肺炎长期症状”或“长新冠”（long Covid）。现阶段，世界卫生组织（WHO）对“长新冠”的定义为：在新冠感染的3个月仍存在症状，至少持续2个月，且无法用其他诊断来解释；根据2021年《nature》发表的文章中，我们可得知约有200余种复杂症状在新冠治愈后仍然困扰患者。

据哈佛公共卫生学院的一项研究显示，4万多名新冠感染者在康复后，大多数人会有不同程度的后遗症，最为常见症状的有极度疲惫（58%）、头痛（44%）、注意力障碍（27%）、脱发（25%）、呼吸障碍（24%）等。

从2022年年底新冠结束后，中国90%以上的国人都感染过新冠；感染新冠以后，国家发现有84%的感染者出现了各种各样的“后遗症”。

而对于患有慢性基础病的老年人而言，感染后发生长新冠的概率以及对健康的影响程度都会更高！

肺部纤维化

2020年新冠疫情初时，“肺部CT”变化是其确诊的重要标志，到了2022年的奥密克戎时代，仍有10%的感染者会发展为普通型或重症，表现出不同程度的炎症表现。从最新的新冠感染后数据披露，我们可得知，咳嗽是最常见的症状。但它的危害远远不止破坏呼吸道那么简单，更有可能伤害到肺部。肺部严重感染会发展为肺纤维化，一部分重症患者治愈后会出现肺纤维，影响日常生活，发展到晚期只能肺移植。而且目前对于肺纤维化，还没有特效药，病情是不可逆转的。

根据医学期刊《柳叶刀》2022年3月发布的研究显示，新冠感染并痊愈的患者与未感染过新冠的人相比，新冠感染者的糖尿病患病率提高了40%。

美国研究人员选取2020年3月至2021年9月30日期间，181280退伍军人新冠感染者，与健康的4117441受试者进行对照，随访352天后发现，每1000人就有8.28例糖尿病。

国内、外研究报道中，显示了新冠感染者会增加心肌炎、冠心病、中风等心血管疾病的风险。美国研究人员将153760位新冠检测阳性感染者，与两个共涉及超过1100万人的对照组进行比较得出结论，新冠患者在感染的30天至1年内，发生心血管疾病的风险显著增加。此结果发表在2002年2月的《nature》杂志上。

如果新冠感染者在未痊愈时进行剧烈运动，会进一步增加心脏负担，如果感染者还患有心脏基础疾病，更会导致心率失常，严重者会危害生命安全。所以，新冠感染者即使康复后，恢复运动也要循序渐进。

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2021年7月，来自英国帝国理工学院、国王学院、剑桥大学、南安普顿大学和美国芝加哥大学的研究人员对81337人（其中包括约13000名新冠病毒感染者）进行了一系列的临床验证的认知测试，包括大脑测试、问卷调查等。

与未感染病毒的人相比，那些先前感染了新冠病毒并康复的受试者，不论症状轻重，都会出现不同程度的认知缺陷症状，而且， 认知能力下降的程度与患病时疾病严重程度成正比。

研究者对新冠感染者的血液样本进行全基因组 DNA 甲基化研究发现，所有的新冠感染者的遗传衰老和端粒损耗都加速了。这些受试者包括非重症COVID-19（232人）、重症COVID-19（213人）。

新冠肺炎患者出现后遗症的根本原因在于，机体免疫系统过度激活，又称为细胞因子风暴综合征，即机体的免疫系统攻击在自身的免疫系统，一旦发生可迅速引起单器官或多器官功能衰竭，较终威胁生命。

而患者在新冠肺炎治愈出院后，并无修复药物针对患者机体过度免疫所遗留下来的后遗症，免疫系统过度反应依然存在，于是患者便出现了上述症状。

间充质干细胞（MSC）是一类具有自我更新及多向分化能力的细胞，是形成人体各类组织、器官的原始“种子细胞”。它能够结合相应的分泌因子修复组织损伤，以达到治疗疾病的目的。

针对新冠肺炎后遗症，干细胞主要有两大方面作用：

一是针对免疫过度激活，干细胞可以增强机体免疫调节功能，抑制免疫系统过度激活，抑制炎症反应，与此同时还可以提高抗病毒能力;

二是干细胞可以分化为多种细胞来替换死亡、没有功能的细胞，改善微环境，促进内源性修复，缓解机体各功能症状。

干细胞逆转新冠肺部损害

新冠疫情爆发后不久，干细胞就被列入抗击新冠肺炎的“国家科技攻关紧急专项”，中国科学院院士王福生的团队一直致力于相关研究。去年年底，他们就在柳叶刀子刊《eBioMedicine》（影响因子：8.143）上发表了利用脐带间充质干细胞（UC-MSCs）治疗新冠肺炎重症患者并随访1年的研究结果，证实了UC-MSCs作为一种辅助疗法，对重症新冠肺炎患者的肺损伤具有长期益处。

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这是一项随机双盲对照实验，100名患者被以2：1的比例随机分配（UC-MSCs组共65名，对照组35名）。实验结果显示：UC-MSCs有助于肺实性成分病变的消退，17.9%UC-MSCs组患者的CT图像在随访1年后恢复正常，与此同时，对照的安慰剂组还没有从肺部损伤中恢复。再结合UC-MSCs组和安慰剂组相似的不良事件发生率。我们可以认为：干细胞可以安全有效地逆转新冠病毒带来的肺部损害，在缓解肺部后遗症上颇具潜力。

干细胞治疗糖尿病

应用MSC治疗糖尿病其实不算新鲜。由于兼具抗炎和促内源性组织细胞再生功能，干细胞疗法不但能在一定程度上促进体内胰岛β细胞的再生，还能通过旁分泌效应，保护胰岛β细胞的功能，提高机体对胰岛素的敏感性。与此同时，MSC在治疗糖尿病视网膜病变、糖尿病足等并发症上也有着不俗发挥。

干细胞改善心脑血管疾病

很早以前，科学家就意识到衰老是心脑血管疾病的重要“帮凶”。首先，它会极大地削弱我们的心脏功能，血管内皮血管舒张能力。其次，由于钙沉积物的增加、细胞外基质的积累，老年人的动脉壁增厚变硬，久而久之就会形成动脉粥样硬化。这些都为心脑血管疾病的爆发埋下了伏笔，比如频繁登上社会新闻的“心肌梗死”就与动脉粥样硬化脱不了干系。

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那干细胞在其中能起到什么样的作用呢？

1、改善动脉粥样硬化

干细胞可以改善血清中的高密度脂蛋白，低密度脂蛋白和残余样颗粒胆固醇水平，调节脂质代谢，能够安全有效地改善动脉粥样硬化。与此同时，干细胞能产生大量的抗炎因子，同时抑制各类促炎因子，它还能抑制NK细胞增殖与T细胞分化，从而抑制炎症反应，减缓斑块的形成。

2、促进血管生成与重塑

干细胞能分泌肝生长因子、白介素8、血管生成素等血管生成因子，促进血管生成与重塑，恢复内皮细胞功能，并减少细胞凋亡。

神经退行性疾病

一项探究临床级间充质干细胞的腹膜内给药对老年痴呆衰老加速小鼠影响的实验表明：脐带间充质干细胞具有修复损伤神经细胞的功能。而这主要得益于干细胞抗炎、抗凋亡和免疫调节的能力。而在未来我们或许可以利用干细胞的多向分化能力，实现脑内神经细胞的再生与替换，从而真正治愈神经方面的各类顽疾。

总的来说，干细胞是干预多种长期新冠症状的强力武器。而在全球科学家的共同努力下，相信干细胞疗法还将为饱受后遗症折磨的患者提供更全面的方案，让更多人摆脱后疫情时代的阴霾。

尤其对于有基础病的老年人来说，干细胞不仅能够改善长新冠带来的各种症状，更能系统性改善各种基础慢性疾病带来的健康问题。大大提高身体状态以及生活质量。